Cuando las personas que hablan español acuden a la Probate Office (Oficina de Emisión de Licencias y Certificados) de Alabama para renovar las placas de sus autos, muchas piden que los atienda Christie Vázquez. "Se sienten más cómodos con alguien que habla su idioma", dijo Vázquez, una empleada que habla español y que estudia en Auburn University Montgomery para ser maestra de inglés como segundo idioma. Con frecuencia le piden a Vázquez que ayude a los clientes hispanohablantes a comunicarse. Consultorios médicos también han solicitado su ayuda de vez en cuando, lo que ilustra el argumento que en el mercado laboral hay demanda por las personas que hablan otro idioma. En un mercado laboral difícil, es acertado que seas más útil para tu patrón. A medida que el país se diversifica más, los negocios se relacionan con un mayor número de personas, empleados y clientes, que no hablan inglés. Aprender otro idioma tal vez no sea la manera más fácil de avanzar a nivel profesional, pero tal vez esté entre las más útiles. "Las personas que son bilingües van a tener mayores posibilidades de ser empleadas que aquellas que solo hablan un idioma", dijo Walt Hines, quien pasó 30 años en las Fuerzas Aéreas, incluyendo temporadas en España y Latinoamérica, y quien tiene un doctorado en administración educativa. Hines enseña el curso de introducción al español en un instituto técnico de Montgomery, Alabama. Es una meta loable tratar de dominar otro idioma, pero incluso algunas clases pueden enseñar a las personas lo suficiente para que les sirva en el trabajo. Hines enseña español en empresas donde familiariza a los empleados con este idioma, dándoles información suficiente para que pronuncien las palabras correctamente y para que sepan cómo saludar a los empleados y clientes que hablan español. "Uno de los temas que tratamos en un curso que dictamos en Sylvest Farms fue cómo escribir letreros de instrucciones en español, como por ejemplo, "Cuando ingrese a esta área, use tapones antiruido". Los empleados de Sylvest Farms aprendieron a pronunciar las palabras y a acentuarlas. Ahí procesan pollos entonces tenían que saber cómo llamar a las diferentes partes del pollo. El curso fue diseñado específicamente para su tipo de trabajo particular", dijo Hines. Jim Jones, director de recursos humanos de Sylvest Farms, dijo que la enseñanza de español "definitivamente es útil para el trabajo. "Pero desde el punto de vista de recursos humanos, significa que puedes saber cómo saludar de diferente manera a las personas que hablan muy poco inglés o nada de inglés. Se les iluminan los ojos cuando les hablas en su lengua materna."